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拜登想名留青史的最后一计:现在就辞职

发表时间:2024-07-20 02:05

美国总统历史学家亚历克西斯·科(Alexis Coe)提出了一条可能改写拜登传记的道路

乔治·华盛顿会说谎,塔夫脱不会在浴缸里卡住,玛丽·林肯婚后从未使用过她的婚前姓氏托德。作为一名总统历史学家,我喜欢用大量相互矛盾的证据来揭露谎言。我首先指出虚假证人的名字,确定他的动机,通过二手资料有条不紊地追踪谎言的演变,最后提出进行干预的道德必要性。

我并不认同“历史是由胜利者书写的”这一说法,但我确信总统的历史是由第一反应者决定的,比如第一任总统的传记作者帕森·威姆斯,他发明了樱桃树的故事,目的是将华盛顿——以及更广义的美国这个年轻的国家——塑造成一个本质上善良的国家。如今,这很可能包括许多报道拜登总统任期的记者,例如Axios的亚历克斯·汤普森,他在亨特·拜登的审判中得知拜登决定竞选总统,而他的几个孩子正饱受各种成瘾困扰,对此感到震惊。这些高度主观的当代人体验着他们所记录的总统,无论他们是否意识到,都背负着时代的包袱。我见过这种对死者的反复描述,这是我的专长,但实时观察这种描述的发展过程令人叹为观止。

“我认为关于拜登的故事叙事方向将会改变,”MSNBC的查克·托德上周在他的播客中说。“一切总是关于他的野心,他的野心是第一位的。”不太可信的比较也变得越来越僵化;据《华盛顿时报》报道,第一夫人吉尔·拜登“正在邀请人们与第一夫人伊迪丝·威尔逊进行比较”。自辩论以来,媒体似乎转移了焦点,不再关注他们暗中不赞成的特朗普,而是疯狂地描绘拜登为一位权力欲强、愤怒的老头,尽管选民和党内人士对此表示担忧和异议,但他仍在向11月迈进——届时他的失败将引发一场新的灾难。他们告诉我们,他正在走向失败,而且会把美国实验也拖下水。

这与我认为拜登的传记应该讲述的内容大相径庭——他退休后复出击败唐纳德·J·特朗普,推动新冠疫苗的推出,并让罗斯福总统黯然失色——但一切可能并非全无希望。

已故科学家丹尼尔·卡尼曼告诉我们,结局会产生一种压倒性的认知错觉。如果一个美好假期的最后两天糟糕透顶,我们很可能会把整个假期都记为失败。如果接下来的六个月任期是拜登的最后一幕,那么他的退出策略应该从乔治·华盛顿那里汲取灵感。乔治三世等同时代人曾称他为有史以来最伟大的人,因为他两次自愿放弃权力。在君主和暴君的时代,这超越了现实:他正确地怀疑大多数厚颜无耻的创始人,例如托马斯·杰斐逊写了匿名文章批评他,他去世时与他们疏远了。我认为拜登的退出也可以给他带来不朽的荣耀,但他必须大刀阔斧,然后立即回家。

拜登在芝加哥民主党全国代表大会前不到一个月宣布不再竞选连任的可能性越来越大,但这不足以挽救他的政治遗产。人们仍将指责他阻碍新候选人与特朗普竞争,而特朗普是美国最有名的人。推迟宣布参选也谈不上什么宽宏大量,只是向媒体、选民和本党的压力低头。然而,扭转这种说法的关键就在眼前——距离总统宝座仅一步之遥。

 听起来不公平?乔治三世因失去美国而被错误地铭记也会同意这一点。在国王无视他们的请求之前,开国元勋们一直爱戴他,所以在我们集体的记忆中,他应该受到谴责。然而,似乎没有人关心他通过遵从议会,是在遵循英国宪法。同样,如果拜登的继任者落选,也没有人会关心他是否退位。他可能永远被挂在C-SPAN的总统排行榜底部,被当作失去美国的总统而遭到唾弃。

现在只有一招:拜登必须辞职。这样一来,他的名字将永远与这位女总统晋升最高职位的名字并列。杰拉尔德·福特曾预言美国第一位女总统将从副总统职位晋升,虽然从当前情况来看,这并不是理想的选择,但似乎也是必要的。很难想象在党内没有后起之秀的情况下,民主党人会绕过卡马拉·哈里斯作为他们的候选人。从战略上讲,这是唯一能确保美国通过媒体对她的候选资格的历史性关注而更好地了解她的方式。她可以轻松地成为特朗普这个悲观绝望的老人的相对年轻、乐观的衬托。

但他们可以走得更远。拜登可以声称是唐纳德·J·特朗普的未遂暗杀促使他做出这一决定,以此挽回面子。正如罗纳德·里根因自己的遇刺未遂而改变(他在《纽约时报》上发表了一篇专栏文章,呼吁加强枪支管制,并推动了布雷迪法案),拜登也可以在退休前推动大胆的立法。去年秋天,他成立了有史以来第一个预防枪支暴力办公室,并任命副总统哈里斯负责。

哈里斯总统可以立即呼吁国会提出《唐纳德·J·特朗普枪支暴力预防法案》,以此加强这一举措,并展示其跨党派执政方式。当然,她希望共和党人能够支持这项法案,毕竟这是针对他们党事实上的领袖的未遂暗杀。如果共和党人不支持,那也没关系。她的政府与前任政府一样,将国家利益置于党派利益之上。

就这样,拜登的年龄成为他人生中一个章节,以史无前例的方式结束:他不仅退居二线,还正式卸任——这将变成第一位女总统的故事。当然,拜登一直是无与伦比的、无私的盟友:他曾担任第一任黑人总统巴拉克·奥巴马的副总统和忠实的朋友。2026年,当美国庆祝建国250周年时,他将是45位白人总统中唯一一位可以这么说的人。

作者简介:亚历克西斯·科伊(Alexis Coe)是美国总统历史学家、新美国(New America)资深研究员,最近出版了《纽约时报》畅销书《你永远不会忘记你的第一次:乔治·华盛顿传》。

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